Erst nach meiner Sportkarriere habe ich herausgefunden, wie wichtig die Atmung ist. Und ich bedaure das. Ich glaube, dass mein Körper dadurch besser hätte funktionieren und ich dadurch mehr im Sport hätte erreichen können. Dank eines greifbaren Tests wurde mir klar, wie schlecht mein Atemmuster war. Die Übungen, die ich von einem Atemspezialisten erhielt, halfen mir, in meinem Kopf und meinem Körper ruhiger zu werden. Ich wende die Methoden täglich an. Nach einem Riss der vorderen Kreuzbänder und einer gerissenen Sehne in meinem rechten Knie rehabilitiere ich mich bei Rick van Dijk, der seit 2001 eine eigene Praxis im Olympiastadion in Amsterdam hat. Rick war unser Physiotherapeut beim Fußballverein VV Noordwijk, mit dem wir im Jahr 2000 Meister wurden. Mit Rick konnte man immer Spaß haben, man konnte ihn leicht auf den Fall ansetzen. Und wenn sich jemand aus der Belegschaft weigerte, mit dem Bus zu fahren, waren Sie zu Scherzen aufgelegt. Trotz seiner wohlbegründeten Erklärungen. Der regelmäßige Unterstützer, der auch unser Fahrer war, hatte etwas an sich. Aber ich habe jetzt eine ernsthafte Rehabilitation vor mir und dann mag ich es, wenn ein Arzt mit meiner Persönlichkeit und der Verletzungsgeschichte meines Körpers vertraut ist. Und was noch wichtiger ist, ich weiß, was ich von ihm bekomme, seriös und gut wie immer in seiner Aufgabe und Ausführung. Ein paar Monate lang hilft er bei der Rehabilitation und ich trainiere meine Muskeln wieder unter seiner Anleitung. Von einer Kacktransplantation war noch nicht die Rede. Das erfuhr ich erst später im Jahr. Ich nahm tapfer jeden Tag meine Medizin. In einem Punkt stellte ich fest, dass Rick sich nach all den Jahren verändert hatte, er war ruhiger geworden und hatte sich viel besser unter Kontrolle. Ich denke, der neue Weg, den er eingeschlagen hatte, war der Grund dafür. Seit 2004 hat sich Rick neben der Physiotherapie auf die Atmung spezialisiert. Zunächst vor allem für Spitzensportler beim Sport und Atmung zum Zweck der Erholung. Nachdem er seine alte Liebe zu den Kampfkünsten wiederentdeckt hatte, wurde er in die Atemtechnik eingeführt, deren Grundlage die Sportart ‘Aikido’ ist. Wörtlich übersetzt ‘Der Weg des Zusammenkommens mit Ki’. Neben dem persönlichen Coaching hält Rick van Dijk seit Jahren Vorträge für Unternehmen und gibt Workshops. Ich suche ihn wieder auf und spreche mit ihm über den Zusammenhang zwischen Atmung und Gesundheit.
Hallo Rick. Der Grund für Ihre heutige Gelassenheit und Kontrolle kann nur der Atem sein, aber warum sind Sie zum Atmen gekommen?
Hey Marco, das spielt definitiv eine wichtige Rolle. Ich habe festgestellt, dass sich nur wenige Sportler mit der Atmung beschäftigen. Ich begann mit Tests in Ruhe und in Funktion und war ehrlich gesagt schockiert über die Ergebnisse. 70% der Menschen atmeten in Ruhe, als ob sie auf einem Fahrrad säßen! Ich begann, mich durch verschiedene Atemspezialisten wie Wim hof, Patrick McKeown, Vladimir Vasiliev (ehemaliger Spetsnaz-Offizier) in das Thema zu vertiefen und begann, viel Literatur darüber zu lesen, tauchte unter anderem in die Welt des Yoga, der Achtsamkeit, des Biathlon und des Freitauchens ein und machte aus all diesen Facetten meinen eigenen Cocktail. Ich erwarb meine Zertifikate und kaufte eine Messausrüstung. Die Schlussfolgerung, dass 70% der Menschen in Ruhe zu viel atmen, und das nicht nur beim Sport, ist bemerkenswert und beunruhigend.
Nur um das klarzustellen. Überatmung kann also mit chronischer Hyperventilation verglichen werden. Sie atmen mehr als nötig. Die Atmung ist unter anderem auch die Grundlage von Yoga und Pilates; werden Sie da nicht leicht in die Ecke gestellt?
Viele Leute denken zunächst, dass ich auf Yoga stehe. Aber wenn man den ganzen Schnickschnack und die Rituale weglässt, bleibt nur noch die reine Atmung übrig, die man für alles verwenden kann. Ich konzentriere mich also auf den Kern. Die Atmung ist die Basis, der Atem ist Ihr Fundament. Sie machen ihn 20- 25.000 Mal am Tag.
Kann eine strukturell falsche Atmung meine Gesundheit verschlechtern?
Sicherlich. Mit der Atmung steuern Sie das autonome Nervensystem. Viele Menschen atmen zu viel und auch nicht so, wie sie sollten, nämlich aus Ihrem Zwerchfell. Die Maschine läuft dann ständig auf Hochtouren und kann überlastet werden. Ihre Atmung kann trainiert werden, genau wie Ihr Bizeps trainiert werden kann. Sie aktivieren den Wachstums- und Erholungszweig des autonomen Nervensystems, den Parasympathikus, der u.a. dafür sorgt, dass das Immunsystem seine Arbeit richtig machen kann. Sie schaffen auch neue Neuro-Netzwerke in Ihrem Gehirn, insbesondere in Ihrem präfrontalen Kortex. Dieser Bereich ist sehr wichtig, wenn es um die Konzentration geht. Ich nenne ihn den Fokusmuskel. Studien haben bereits nach acht Wochen Veränderungen im Gehirn festgestellt.
Der frontale Kortex ist sozusagen der Supervisor, der Dirigent Ihres Gehirns. Er sorgt für Ruhe und Ordnung in Ihrem Kopf, für Konzentration, fokussiertes Handeln und damit nicht impulsiv, er verschafft den Überblick.
Genau. Richtiges Atmen ermöglicht also Erholung und Wachstum, und als Bonus verbessert es auch Ihre Konzentration. Aber Sie müssen Meter machen und anfangen, Ihre Atmung bewusst in Ihren Lebensstil einzubauen.
Könnten Sie vielleicht erklären, was der Atem für Ihren Körper tut?
Das Atmen ist das Erste und das Letzte, was Sie in Ihrem Leben tun. Das Atmen ist grundlegend für das Leben. Von allen grundlegenden Dingen können Sie die kürzeste Zeit ohne Atem auskommen, und das wiederum tun Sie 20-25.000 Mal pro Tag. Sie können alles Mögliche in Ihrem Leben verbessern, Ernährung, Wasser trinken, Sport treiben, sich ausruhen, aber der Atem wird nie berücksichtigt. Wenn Sie das falsch machen und nicht optimieren, werden Sie nie optimale Ergebnisse erzielen. Unsere gesamte Biochemie, all unsere Regulationssysteme hängen vom Verhältnis von Sauerstoff zu Kohlendioxid ab, insbesondere von Kohlendioxid. Sie können sich nicht richtig bewegen, nicht richtig funktionieren, wenn Sie nicht richtig atmen. Dies hat auch mit dem Einsatz des Zwerchfells zu tun. Ihr Atem ist die Grundlage. Abgesehen davon kann ich mir nichts Wichtigeres vorstellen, das tatsächlich zum Greifen nahe ist und trainiert werden kann.
Was ist eine optimale Atmung in Ruhe und können Sie den biochemischen Prozess beschreiben, der an der Atmung beteiligt ist?
Atmen Sie vor allem weniger und atmen Sie durch die Nase! Ich nenne es scherzhaft ‘Die Hippie-LSD-Atmung’. Und das steht für LOW, SLOW und DEEP. Atmen Sie also tiefer aus dem Zwerchfell, langsamer und tiefer. Und atmen Sie durch Ihre Nase! Denn dafür ist sie gedacht. Der Bereich oberhalb Ihres Gaumens, den Sie mit Ihrer Zunge ertasten, ist ein offener Bereich, Ihre Nasenhöhle, die für die Atmung gedacht ist. Er ist Ihre erste Verteidigungslinie. Jeder weiß, dass Sie, wenn Sie durch die Nase atmen, die Luft filtern und befeuchten. Aber wenn Sie sich die Anatomie der Nasenhöhlen ansehen, wird deutlich, dass Ihre Nase zum Atmen gedacht ist. In der Nasenhöhle über dem Gaumen befindet sich eine Krümmung, die eine Funktion hat. Sie bewirkt, dass sich der Atemfluss etwas verlangsamt, was sich wiederum positiv auf die Sauerstoffaufnahme und die Vermischung von Stickstoffmonoxid auswirkt, das die Nase produziert. Stickstoffmonoxid wiederum hilft dem Immunsystem bei der Bekämpfung von Entzündungen. Was für Ihre Leser sehr wichtig ist. Atmen Sie also durch die Nase und nicht durch den Mund, der zum Essen und Plappern da ist.
Nehmen wir an, ich bin krank, schwach oder übel gelaunt, vielleicht chronisch krank. Welche Verbesserungen kann ich mit Atemübungen erreichen?
Wenn Sie nicht optimal atmen, zu viel atmen und nicht auf die richtige Art und Weise, dann ist Ihr Körper ständig auf Trab, auch wenn Sie schlafen! Und wenn Ihr Körper im Ruhezustand oder im Schlaf mehr arbeiten muss, dann bleibt viel weniger Raum für Erholung und Wachstum. Wenn Sie Ihre Atmung trainieren, dann wird sie irgendwann automatisch. Auch wenn Sie schlafen. Eine korrekte Atmung in Ruhe sorgt dafür, dass alle Prozesse in Ihrem Körper optimal funktionieren können. Dann hat Ihr Körper alle Aufmerksamkeit für die Erholung von möglichen Problemen und für Wachstum.
Haben Sie vielleicht eine Atemübung für die Leser dieses Blogs, die gut für den gestressten Körper ist, für Ruhe und Erholung in Ihrem Körper?
Es gibt ein gutes Buch von Sander Aarts, Special Forces Operator, ‘Unbreakable’. Und ich zitiere ihn direkt. “Der einfachste Weg, Ihre Stressreaktion abzuschwächen, ist, sich auf Ihre Atmung zu konzentrieren. Ganz gleich, wie extrem oder schwierig die Situation ist, Sie haben immer eine geheime Superkraft dabei, und das ist Ihr Atem.” Der Atem kann Stress regulieren und in seiner Situation, in intensiven Kriegsgebieten, kann das lebensrettend sein. Fangen Sie einfach damit an, weniger zu atmen, Ihre Ausatmung zu verlängern und mehr Pausen zu machen, dann aktivieren Sie den Teil Ihres autonomen Nervensystems (Parasympathikus), der für Wachstum und Erholung sorgt. Der Nervus vagus spielt dabei eine wichtige Rolle. Der Nervus vagus, auch Schwebenerv genannt, ist Ihr zehnter Hirnnerv, der dafür sorgt, dass Ihre Herzfrequenz sinkt, Ihr Blutdruck sinkt und Ihre Muskelspannung sinkt. Ich nenne diese Atemübung ‘für einen Moment auf das Bremspedal treten’. Sie müssen das also trainieren und sollten es nicht auf die leichte Schulter nehmen. Werden Sie richtig gut darin. Am besten dreimal am Tag für 10 Minuten und auf jeden Fall vor dem Schlafengehen. Sie werden feststellen, dass Sie dann auch leichter und tiefer einschlafen und Ihr Körper mehr Platz oder mehr Energie hat, um sich zu erholen. Ich möchte noch ein weiteres Buch zitieren: “Die Biologie der Überredung”. Dr. Bruce Lipton, Zellbiologe, ehemaliger Dozent, Forscher und Entdecker der Tatsache, dass Gedanken und Gefühle unser Wohlbefinden beeinflussen können. Er führte eine umfassende Studie über die Prozesse durch, mit denen Zellen Informationen verarbeiten. Dabei zeigte sich, dass es nicht die Gene sind, die unser Verhalten bestimmen, sondern die Gene werden durch äußere Faktoren ein- und ausgeschaltet. Sie werden durch eine Fülle von Wahrnehmungen und all unsere Gedanken und Überzeugungen ausgelöst. Besonders in der heutigen Zeit der sozialen Medien, in der Multitasking zu einer Untertreibung geworden ist. Dr. Lipton zeigt, dass Einflüsse und Überzeugungen, ob wahr oder nicht, positiv oder negativ, die Aktivität auf genetischer Ebene beeinflussen und sogar unseren genetischen Code verändern können. Gedanken und Emotionen werden in hohem Maße durch den Dirigenten, den präfrontalen Kortex, reguliert, der wie ein “Dimmer” wirkt. Schauen Sie also weniger auf Ihr Telefon und machen Sie stattdessen eine Atemübung.
Kann diese Übung auch gegen chronische Schmerzen helfen?
Sicherlich kann man chronische Schmerzen mit einer ständigen Stresssituation vergleichen. Man kämpft sozusagen ständig mit dem Schmerz. Untersuchungen haben gezeigt, dass nur in 6-10% der Fälle von chronischen Schmerzen diese auf eine Gewebeschädigung zurückzuführen sind. Das sind unangenehme Syndrome, die in der Regel richtig diagnostiziert werden können. In den meisten Fällen handelt es sich um ein “Softwareproblem” des Gehirns. Der Schmerz ist sicherlich real und echt, wird aber hauptsächlich von einem überaktiven und übervorsichtigen Gehirn verursacht und kann nicht auf Gewebeschäden zurückgeführt werden. Schmerz ist ein Warnsystem. Manchmal ein wenig zu scharf eingestellt. Insbesondere das limbische System (das emotionale Gehirn), der Bereich, der dem Schmerz Farbe und Ladung verleiht, ist bei chronischen Schmerzen überaktiv und wird vom präfrontalen Kortex, dem Dirigenten des Gehirns, nur unzureichend gehemmt. In Studien an Patienten mit chronischen Kreuzschmerzen sehen Sie also, dass der präfrontale Kortex kleiner geworden ist. Das emotionale Gehirn (das limbische System) dominiert so sehr, dass es sehr laut schreit und diesen Dirigenten schwächt. Man gerät in eine Negativspirale und was Sie dann tun können, ist, diesen Dirigenten zu stärken, was Sie unter anderem mit Atemübungen tun können, die Ihnen wieder die Kontrolle über Ihr Gehirn geben. Sie setzen sozusagen das Softwaresystem zurück. Wenn Sie also Ihren Atem trainieren, trainieren Sie auch einen Teil Ihres Gehirns.
Und es ist schön, dass Sie diese Atemübung den ganzen Tag über machen können. Außerdem ist es, wie bei der Kacktransplantation, ein uraltes Phänomen, das leider zu wenig erforscht ist. Ich hoffe, den Lesern ist klar geworden, dass etwas so Einfaches wie das Atmen nicht nur lebenswichtig, sondern auch wesentlich für die Lebensqualität ist. Es hat mir von dem Moment an, als ich durch Ihre Messgeräte Einblick in meine Atmung bekam, enorm geholfen. Danke, Rick, dass Sie mich in die Welt des Atems eingeführt haben. Wir haben nur eine Seite Ihrer Atemtechniken hervorgehoben. Sie machen zum Beispiel auch funktionelle Atemtechniken. Nützlich in körperlichen und extremen Situationen, um ruhig und klar zu bleiben. Besuchen Sie die Website Health-Ki.nl, wenn Sie mehr darüber wissen möchten oder eine Beratung mit einer Atemanalyse wünschen.
Rick hilft Menschen und Behörden mit seinen Atemtechniken in allen Lebensbereichen. Von der Gesundheit der Bürger, der Erholung und Leistungssteigerung eines (Spitzen-)Sportlers über einen Workshop in der Werkstatt eines Unternehmens bis hin zum Atemtraining von Scharfschützen bei der Verteidigung oder Feuerwehrleuten in Löschanzügen mit Atemflaschen.
Rick van Dijk, Sportphysiotherapeut