Ce n’est qu’après ma carrière sportive que j’ai découvert l’importance de la respiration. Et je le regrette. Je pense qu’elle aurait pu permettre à mon corps de mieux fonctionner et donc d’être plus performant dans le sport. Grâce à un test concret, j’ai pu constater à quel point ma respiration était mauvaise. Les exercices que j’ai reçus d’un spécialiste de la respiration m’ont aidé à devenir plus calme dans ma tête et dans mon corps. J’applique ces méthodes quotidiennement. Après m’être déchiré les ligaments croisés antérieurs et un tendon dans le genou droit, je suis en rééducation avec Rick van Dijk, qui a son propre cabinet dans le stade olympique d’Amsterdam depuis 2001. Rick était notre physiothérapeute au VV Noordwijk, avec lequel nous avons été champions en 2000. Avant, on pouvait s’amuser avec Rick, on le mettait facilement sur le coup. Et quand un membre du personnel refusait de monter dans le bus, vous lui demandiez des blagues. Malgré ses explications fondées. Il y avait quelque chose à propos du supporter régulier qui était aussi notre chauffeur. Mais j’ai maintenant une sérieuse rééducation devant moi et j’aime qu’un praticien connaisse bien ma personnalité et l’historique des blessures de mon corps. Et surtout, je sais ce que j’obtiens de lui, sérieux et toujours aussi bon dans sa tâche et son exécution. Pendant quelques mois, il m’aide à la rééducation et j’entraîne à nouveau mes muscles sous sa direction. Il n’était pas encore question de transplantation de caca. Je ne l’ai découvert que plus tard dans l’année. J’ai courageusement pris mes médicaments tous les jours. J’ai constaté que Rick avait changé après toutes ces années : il était devenu plus calme et se contrôlait beaucoup mieux. Je pense que la nouvelle voie qu’il a empruntée en est la raison. Depuis 2004, Rick s’est spécialisé dans la respiration, parallèlement à la physiothérapie. Au début, il s’adressait principalement aux athlètes d’élite dans le cadre de leurs activités sportives, et il pratiquait la respiration à des fins de récupération. Après avoir redécouvert son ancienne passion pour les arts martiaux, il s’est initié à la technique de respiration en s’appuyant sur l’aïkido. Littéralement traduit par “la voie de l’union avec le Ki”. Outre le coaching personnel, Rick van Dijk donne des conférences pour des entreprises et des ateliers depuis des années. Je retourne le voir pour lui parler de la relation entre la respiration et la santé.
Bonjour Rick. La raison de votre calme et de votre maîtrise aujourd’hui ne peut être que la respiration, mais pourquoi avez-vous commencé à respirer ?
Marco, la respiration joue un rôle important. J’ai découvert que peu de sportifs se préoccupaient de leur respiration. J’ai commencé à faire des tests au repos et en fonction et j’ai été franchement choqué par les résultats. 70 % des personnes respiraient au repos comme si elles étaient sur un vélo ! J’ai commencé à me plonger dans le sujet grâce à plusieurs spécialistes de la respiration tels que Wim Hof, Patrick McKeown, Vladimir Vasiliev (ex-officier des Spetsnaz) et j’ai commencé à lire beaucoup de littérature sur le sujet, à plonger dans le monde du yoga, de la pleine conscience, du biathlon et de la plongée en apnée, entre autres, et à créer mon propre cocktail à partir de toutes ces facettes. J’ai obtenu mes certificats et acheté du matériel de mesure. La conclusion selon laquelle, et pas seulement dans le sport, 70 % des gens respirent trop au repos est remarquable et inquiétante.
Pour être clair. La respiration excessive peut donc être comparée à une hyperventilation chronique. Vous respirez plus que nécessaire. La respiration est également la base du yoga et du Pilates, entre autres ; n’êtes-vous pas facilement mis dans ce coin ?
Beaucoup de gens pensent d’abord que je fais du yoga. Mais si vous enlevez toutes les fioritures et les rituels, il ne vous reste plus que la respiration pure, qui peut être utilisée pour n’importe quoi. Je me concentre donc sur l’essentiel. La respiration est la base, la respiration est votre base. Vous la faites 20 à 25 000 fois par jour.
Une respiration structurellement incorrecte peut-elle nuire à ma santé ?
Bien sûr. Avec la respiration, vous contrôlez le système nerveux autonome. Beaucoup de gens respirent trop et pas comme ils le devraient, c’est-à-dire à partir de leur diaphragme. La machine tourne alors continuellement à plein régime et peut être surchargée. Votre respiration peut être entraînée, tout comme vos biceps. Vous activez la branche croissance et récupération du système nerveux autonome, le parasympathique, qui permet notamment au système immunitaire de faire correctement son travail. Vous créez également de nouveaux réseaux neurologiques dans votre cerveau, en particulier dans le cortex préfrontal. Cette zone est très importante pour la concentration. Je l’appelle le muscle de la concentration. Des études ont révélé des changements dans le cerveau après seulement huit semaines.
Le cortex frontal est, pour ainsi dire, le superviseur, le chef d’orchestre de votre cerveau. Il assure la paix et l’ordre dans votre tête pour une concentration, une action ciblée et donc non impulsive, il fournit une vue d’ensemble.
Exactement, une bonne respiration permet de récupérer et de se développer, et en prime, elle améliore votre concentration. Mais vous devez faire des mètres et commencer à intégrer consciemment votre respiration dans votre mode de vie.
Pourriez-vous préciser ce que la respiration fait pour votre corps ?
La respiration est la première et la dernière chose que vous faites dans votre vie. La respiration est fondamentale pour la vie. De toutes les choses fondamentales, c’est sans respiration que vous pouvez passer le moins de temps, et encore, vous le faites 20 à 25 000 fois par jour. Vous pouvez améliorer toutes sortes de choses dans votre vie, la nutrition, l’eau potable, l’exercice, le repos, mais la respiration n’est jamais prise en compte. Si vous vous trompez et que vous n’optimisez pas votre respiration, vous n’obtiendrez jamais de résultats optimaux. Toute notre biochimie, tous nos systèmes de régulation dépendent du rapport entre l’oxygène et le dioxyde de carbone, en particulier le dioxyde de carbone. Vous ne pouvez pas vous déplacer correctement, fonctionner correctement si vous ne respirez pas correctement. Cela concerne également l’utilisation du diaphragme. Votre respiration est la base. En dehors de cela, je ne vois rien de plus important, qui soit réellement à notre portée et qui puisse être appris.
Quelle est la respiration optimale au repos et pouvez-vous décrire le processus biochimique impliqué dans la respiration ?
Surtout, respirez moins et respirez par le nez ! Je l’appelle en plaisantant “la respiration hippie LSD”. C’est l’abréviation de LOW, SLOW et DEEP (bas, lent et profond). Respirez donc plus bas à partir de votre diaphragme, plus lentement et plus profondément. Et respirez par le nez ! Car c’est à cela qu’il est destiné. La zone au-dessus de votre palais que vous sentez avec votre langue est une zone ouverte, votre cavité nasale, destinée à la respiration. C’est votre première ligne de défense. Tout le monde sait que lorsque vous respirez par le nez, vous filtrez et humidifiez l’air. Mais si vous regardez l’anatomie des fosses nasales, vous verrez que votre nez est fait pour respirer. Dans les fosses nasales, au-dessus du palais, il y a une courbure qui a une fonction. Elle ralentit légèrement le débit de la respiration, ce qui a un effet bénéfique sur l’apport d’oxygène et le mélange d’oxyde nitrique, produit par le nez. L’oxyde nitrique, à son tour, aide le système immunitaire à lutter contre l’inflammation. Ce qui est très important pour vos lecteurs. Respirez donc par le nez et non par la bouche, qui sert à manger et à bavarder.
Supposons que je sois malade, faible ou nauséeux, voire atteint d’une maladie chronique. Quelles améliorations puis-je obtenir grâce à des exercices de respiration ?
Si vous ne respirez pas de manière optimale, si vous respirez trop et pas de la bonne manière, votre corps est constamment en activité, même lorsque vous dormez ! Et si votre corps doit travailler davantage au repos ou lorsque vous dormez, il y a beaucoup moins de place pour la récupération et la croissance. Si vous entraînez votre respiration, elle devient automatique à un moment donné. Même lorsque vous dormez. Une respiration correcte au repos permet à tous les processus de votre corps de fonctionner de manière optimale. Votre corps dispose alors de toute l’attention nécessaire à la guérison d’éventuels problèmes et à la croissance.
Auriez-vous un exercice de respiration à proposer aux lecteurs de ce blog qui soit bon pour le corps stressé, pour le repos et la récupération de votre corps ?
Il existe un bon livre de Sander Aarts, opérateur des forces spéciales, intitulé “Unbreakable” (Incassable). Je le cite directement. “Le moyen le plus simple d’atténuer votre réaction au stress est de vous concentrer sur votre respiration. Quelle que soit l’intensité ou la difficulté de la situation, vous avez toujours un superpouvoir secret avec vous, et c’est votre respiration”. La respiration peut réguler le stress et, dans cette situation, dans les zones de guerre intenses, elle peut sauver des vies. Il suffit de commencer par respirer moins, d’allonger l’expiration et de faire quelques pauses pour activer la partie de votre système nerveux autonome (parasympathique) qui s’occupe de la croissance et de la récupération. Le nerf vague joue un rôle important à cet égard. Le nerf vague, ou nerf flottant, est le dixième nerf crânien qui fait baisser le rythme cardiaque, la tension artérielle et la tension musculaire. J’appelle cet exercice de respiration “appuyer sur la pédale de frein pendant un moment”. Vous devez donc vous entraîner à cet exercice et ne surtout pas le prendre à la légère. Apprenez à bien le faire. De préférence trois fois par jour pendant 10 minutes, et en tout cas avant le coucher. Vous constaterez que vous vous endormirez plus facilement et plus profondément et que votre corps aura plus d’espace ou d’énergie pour récupérer. J’aimerais également citer un autre livre intitulé “The Biology of Persuasion” (La biologie de la persuasion). Le Dr Bruce Lipton, biologiste cellulaire, ancien conférencier, chercheur et découvreur du fait que les pensées et les émotions peuvent affecter notre bien-être. Il a mené une étude approfondie sur les processus par lesquels les cellules traitent l’information. Il en ressort que ce ne sont pas les gènes qui déterminent notre comportement, mais que les gènes sont activés et désactivés par des facteurs externes. Ils sont déclenchés par une abondance de perceptions et par toutes nos pensées et croyances. Surtout à notre époque, avec les médias sociaux, où le multitâche est devenu un euphémisme. Le Dr Lipton montre que les influences et les croyances, qu’elles soient vraies ou fausses, positives ou négatives, affectent l’activité au niveau génétique et peuvent même modifier notre code génétique. Les pensées et les émotions sont fortement régulées par le chef d’orchestre qu’est le cortex préfrontal, qui agit comme un “variateur de lumière”. Alors, regardez moins votre téléphone et faites plutôt un exercice de respiration.
Cet exercice peut-il également aider à lutter contre les douleurs chroniques ?
Il est certain que la douleur chronique peut être comparée à une situation de stress permanent. On lutte constamment contre la douleur, pour ainsi dire. La recherche a montré que dans seulement 6 à 10 % des cas de douleur chronique, celle-ci peut encore être attribuée à des lésions tissulaires. Il s’agit de syndromes désagréables qui peuvent généralement être correctement diagnostiqués. Dans la plupart des cas, il s’agit d’un “problème de logiciel” du cerveau. La douleur est bien réelle, mais elle est principalement causée par un cerveau suractif et surprotecteur et ne peut être attribuée à une lésion tissulaire. La douleur est un système d’alerte. Parfois un peu trop aiguisé. En particulier, le système limbique (le cerveau émotionnel), la zone qui colore et charge la douleur, est hyperactif en cas de douleur chronique et n’est pas suffisamment inhibé par le cortex préfrontal, le chef d’orchestre du cerveau. Ainsi, les études menées auprès de patients souffrant de lombalgie chronique révèlent que le cortex préfrontal s’est rétréci. Le cerveau émotionnel (le système limbique) domine tellement qu’il crie très fort, affaiblissant ce conducteur. Vous entrez dans une spirale négative et vous pouvez alors commencer à renforcer ce conducteur, ce qui peut se faire par des exercices de respiration, entre autres, qui vous redonnent le contrôle de votre cerveau. Pour ainsi dire, réinitialiser le système logiciel. Entraîner votre respiration, c’est donc aussi entraîner une partie de votre cerveau.
Et il est agréable de pouvoir faire cet exercice de respiration tout au long de la journée. En outre, tout comme les transplantations de caca, il s’agit d’un phénomène ancien qui n’a malheureusement pas fait l’objet de recherches suffisantes. J’espère que les lecteurs ont compris que quelque chose d’aussi simple que la respiration est non seulement vital, mais aussi essentiel pour la qualité de vie. J’ai bénéficié d’une aide considérable dès le moment où j’ai pris conscience de ma respiration grâce à vos appareils de mesure. Merci Rick de m’avoir fait découvrir le monde de la respiration. Nous n’avons mis en évidence qu’un aspect de vos techniques respiratoires. Par exemple, vous pratiquez également des techniques de respiration fonctionnelle. Elles sont utiles dans les situations physiques et extrêmes pour rester calme et clair. Visitez le site Health-Ki.nl si vous voulez en savoir plus ou pour une consultation avec une analyse de la respiration.
Rick aide les gens et les agences avec ses techniques de respiration, dans tous les domaines de la vie. Qu’il s’agisse de la santé des citoyens, de la récupération et de l’amélioration des performances d’un athlète (de haut niveau), d’un atelier dans une entreprise, de l’entraînement respiratoire de tireurs d’élite dans le domaine de la défense ou de pompiers en combinaison de lutte contre l’incendie avec des bouteilles respiratoires.
Rick van Dijk, physiothérapeute sportif