Sólo después de mi carrera deportiva descubrí lo importante que es tu respiración. Y me arrepiento de ello. Creo que podría haber hecho que mi cuerpo funcionara mejor y, por lo tanto, lograr más en el deporte. Gracias a una prueba tangible, me quedó claro lo malo que era mi patrón respiratorio. Los ejercicios que recibí de un especialista en respiración me ayudaron a tranquilizar mi cabeza y mi cuerpo. Aplico los métodos a diario. Tras romperme los ligamentos cruzados anteriores y un tendón de la rodilla derecha, me estoy rehabilitando con Rick van Dijk, que tiene su propia consulta en el Estadio Olímpico de Ámsterdam desde 2001. Rick era nuestro fisioterapeuta en el fútbol, el VV Noordwijk, con el que fuimos campeones en 2000. Solías divertirte con Rick, podías ponerle fácilmente en un aprieto. Y cuando alguien del personal se negaba a subir al autobús, le pedías bromas. A pesar de sus fundadas explicaciones. Había algo en el simpatizante habitual que también era nuestro conductor. Pero ahora tengo por delante una rehabilitación seria y entonces me gusta que un profesional conozca mi personalidad y el historial de lesiones de mi cuerpo. Y lo que es más importante, sé lo que recibo de él, serio y bueno como siempre en su tarea y ejecución. Durante unos meses, me ayuda con la rehabilitación y vuelvo a entrenar mis músculos bajo su dirección. Aún no se trataba de un trasplante de caca. Sólo lo descubrí ese mismo año. Tomé valientemente mi medicación todos los días. En una cosa descubrí que Rick había cambiado después de todos estos años, se había vuelto más tranquilo y tenía mucho más control. Creo que el nuevo camino que había tomado era la razón. Desde 2004, Rick se ha especializado en la respiración junto con la fisioterapia. Al principio principalmente para deportistas de élite durante la práctica deportiva, y la respiración con fines de recuperación. Tras redescubrir su antiguo amor por las artes marciales, se introdujo en la técnica de la respiración con el deporte “Aikido” como base. Traducido literalmente “El camino de unirse con Ki”. Además del coaching personal, Rick van Dijk lleva años dando charlas para empresas y talleres. Le busco de nuevo y hablo con él sobre la relación entre la respiración y la salud.
Hola Rick La razón de tu calma y control de hoy, no puede ser otra que la respiración, pero ¿por qué te metiste en la respiración?
Hola Marco, sin duda desempeña un papel importante. Descubrí que poca gente en el deporte se preocupaba por la respiración. Empecé a hacer pruebas en reposo y en función y me quedé francamente sorprendido por los resultados. ¡El 70% de las personas respiraban en reposo como si estuvieran en una bicicleta! Empecé a sumergirme en el tema a través de varios especialistas en respiración como Wim hof, Patrick McKeown, Vladimir Vasiliev (ex oficial de la Spetsnaz) y empecé a leer mucha literatura al respecto, a bucear en el mundo del yoga, el mindfulness, el biatlón y la apnea, entre otros, y a hacer mi propio cóctel con todas esas facetas. Obtuve mis certificados y compré equipos de medición. La conclusión de que, y no sólo en el deporte, el 70% de las personas respiran en exceso en reposo es notable e inquietante.
Para que quede claro. Así pues, la sobrerespiración puede compararse a la hiperventilación crónica. Respiras más de lo necesario. La respiración también es la base del Yoga y del Pilates, entre otros; ¿no te pones fácilmente en ese rincón?
Al principio, mucha gente piensa que lo mío es el yoga. Pero si quitas todos los adornos y rituales, te quedas con la respiración pura, que se puede utilizar para cualquier cosa. Así que me centro en el núcleo. La respiración es la base, la respiración es tu fundamento. Lo haces 20.000 veces al día.
¿Una respiración estructuralmente incorrecta puede empeorar mi salud?
Claro que sí. Con la respiración controlas el sistema nervioso autónomo. Mucha gente respira demasiado y además no como debería, es decir, desde el diafragma. Entonces la máquina funciona continuamente a toda velocidad y puede sobrecargarse Tu respiración puede entrenarse, igual que pueden entrenarse tus bíceps. Activas la rama de crecimiento y recuperación del sistema nervioso autónomo, el parasimpático, que, entre otras cosas, permite al sistema inmunitario hacer su trabajo correctamente. También creas nuevas neuro redes en tu cerebro, especialmente en tu corteza prefrontal. Esta zona es muy importante para la concentración. Yo la llamo el músculo de la concentración. Los estudios han descubierto cambios en el cerebro tras sólo ocho semanas.
El córtex frontal es, por así decirlo, el supervisor, el director de orquesta de tu cerebro. Garantiza la paz y el orden en tu cabeza para la concentración, la acción centrada y, por tanto, no impulsiva, proporciona una visión de conjunto.
Exacto, así que una respiración adecuada permite la recuperación y el crecimiento, y como extra, también mejora tu concentración. Pero tienes que hacer metros y empezar a incorporar conscientemente tu respiración a tu estilo de vida.
¿Podrías aclarar qué hace la respiración por tu cuerpo?
Respirar es lo primero y lo último que haces en tu vida. La respiración es fundamental para la vida. De todas las cosas fundamentales, es la que menos tiempo puedes pasar sin respirar y, además, la haces 20-25.000 veces al día. Puedes mejorar todo tipo de cosas de tu vida, la alimentación, el agua potable, el ejercicio, el descanso, pero la respiración nunca se tiene en cuenta. Si lo haces mal y no lo optimizas, nunca obtendrás resultados óptimos. Toda nuestra bioquímica, todos nuestros sistemas reguladores dependen de la proporción de oxígeno y dióxido de carbono, sobre todo del dióxido de carbono. No puedes moverte ni funcionar adecuadamente si no respiras correctamente. Esto también tiene que ver con el uso del diafragma. Tu respiración es la base. Aparte de eso, no se me ocurre nada de mayor importancia, que realmente esté ahí para ser aprendido y pueda entrenarse.
¿Cuál es la respiración óptima en reposo y puedes describir el proceso bioquímico implicado en la respiración?
Sobre todo, ¡respira menos y por la nariz! Yo lo llamo en broma “La respiración hippie del LSD”. Y eso significa BAJO, LENTO y PROFUNDO. Así que respira más bajo desde el diafragma, más lento y más profundo. ¡Y respira por la nariz! Porque para eso está hecha. La zona por encima del paladar que palpas con la lengua es una zona abierta, la cavidad nasal, destinada a la respiración. Es tu primera línea de defensa. Todo el mundo sabe que cuando respiras por la nariz filtras y humedeces el aire. Pero si observas la anatomía de las fosas nasales, verás que tu nariz está hecha para respirar. Hace que el flujo de la respiración se ralentice un poco, lo que a su vez tiene un efecto beneficioso sobre el consumo de oxígeno y la mezcla de óxido nítrico, que produce la nariz. El óxido nítrico, a su vez, ayuda al sistema inmunitario a combatir la inflamación. Lo cual es muy importante para tus lectores. Así que respira por la nariz y no por la boca, que es para comer y parlotear.
Supongamos que estoy enfermo débil o con náuseas, tal vez crónicamente enfermo. ¿Qué mejoras puedo conseguir con ejercicios de respiración?
Si no respiras de forma óptima, respiras en exceso y no de la manera correcta, entonces tu cuerpo está constantemente “encendido” y ¡te tiene en cuenta, incluso cuando duermes! Y si tu cuerpo tiene que trabajar más en reposo, o cuando duermes, entonces hay mucho menos espacio para la recuperación y el crecimiento. Si entrenas tu respiración, en algún momento se vuelve automática. Incluso cuando duermes. Una respiración correcta en reposo garantiza que todos los procesos de tu cuerpo puedan funcionar de forma óptima. Entonces tu cuerpo tiene toda la atención para la recuperación de posibles problemas y para el crecimiento.
¿Tienes quizás algún ejercicio de respiración para los lectores de este blog que sea bueno para el cuerpo estresado, para el descanso y la recuperación del cuerpo?
Hay un buen libro de Sander Aarts, operador de las Fuerzas Especiales, “Inquebrantable”. Y lo cito directamente “La forma más fácil de mitigar tu reacción al estrés es centrarte en tu respiración. No importa lo extrema o difícil que sea la situación, siempre llevas contigo un superpoder secreto, que es tu respiración”. La respiración puede regular el estrés y en su situación, en zonas de guerra intensa, eso puede salvar vidas. Sólo con empezar a respirar menos, alargar la espiración y hacer más pausas, activarás la parte de tu sistema nervioso autónomo (Parasimpático) que se ocupa del crecimiento y la recuperación. El nervus vagus desempeña un papel importante en esto. El nervus vagus, o nervio flotante, es el décimo nervio craneal que hace que baje tu ritmo cardíaco, tu tensión arterial y tu tensión muscular. Yo llamo a este ejercicio respiratorio “Pisar el pedal del freno por un momento”. Así que tienes que entrenarlo y, desde luego, no te lo tomes a la ligera. Hazlo muy bien. Preferiblemente tres veces al día durante 10 minutos y, desde luego, antes de acostarte. Notarás que entonces también te dormirás más fácil y profundamente y tu cuerpo tendrá más espacio o más energía para recuperarse. También me gustaría citar otro libro: “La Biología de la Persuasión”. El Dr. Bruce Lipton, biólogo celular, antiguo conferenciante, investigador y descubridor de que los pensamientos y las emociones pueden afectar a nuestro bienestar. Realizó un amplio estudio de los procesos por los que las células procesan la información. Esto demostró que no son los genes los que determinan nuestro comportamiento, sino que los genes se activan y desactivan por factores externos. Se activan por la abundancia de percepciones y por todos nuestros pensamientos y creencias. Especialmente en esta época con las redes sociales, en la que la multitarea se ha convertido en un eufemismo. El Dr. Lipton demuestra que las influencias y creencias, verdaderas o no, positivas o negativas, afectan a la actividad a nivel genético y pueden incluso cambiar nuestro código genético. Los pensamientos y las emociones están muy regulados, por el director de orquesta, el córtex prefrontal, que actúa como un “atenuador”. Así que mira menos tu teléfono y haz en su lugar un ejercicio de respiración.
¿Puede este ejercicio ayudar también contra el dolor crónico?
Ciertamente, el dolor crónico puede compararse a una situación de estrés continuo. Uno está luchando constantemente contra el dolor, por así decirlo. Las investigaciones han demostrado que sólo en el 6-10% de los casos de dolor crónico, éste puede remontarse a un daño tisular. Se trata de síndromes desagradables que, por lo general, pueden diagnosticarse adecuadamente. En la mayoría de los casos, tienen que ver con un “problema de software” del cerebro. El dolor es ciertamente real y verdadero, pero lo crea principalmente un cerebro hiperactivo y sobreprotector, y no puede remontarse a un daño tisular. El dolor es un sistema de alerta. A veces demasiado afinado. Especialmente el sistema límbico (el cerebro emocional), la zona que da color y carga al dolor, está hiperactivo en el dolor crónico y no está suficientemente inhibido por el córtex prefrontal, el conductor del cerebro. Por eso, en los estudios de pacientes con lumbalgia crónica se observa que el córtex prefrontal se ha vuelto más pequeño. El cerebro emocional (el sistema límbico) domina tanto, que grita muy fuerte, debilitando ese conductor. Entras en una espiral negativa y entonces lo que puedes empezar a hacer es reforzar ese conductor, lo que puede hacerse con ejercicios de respiración, entre otros, que te devuelvan el control en tu cerebro. Por así decirlo, reiniciar el sistema de software. Así que entrenar tu respiración es también entrenar una parte de tu cerebro.
Y es bueno que puedas hacer este ejercicio respiratorio a lo largo del día. Además, al igual que ocurre con los trasplantes de caca, se trata de un fenómeno antiguo que lamentablemente no se ha investigado lo suficiente. Espero que haya quedado claro para los lectores que algo tan sencillo como respirar no sólo es vital, sino también esencial para la calidad de vida. A mí me ha ayudado enormemente desde el momento en que conocí mi respiración a través de sus aparatos de medición. Gracias Rick, por introducirme en el mundo de la respiración. Sólo hemos destacado una parte de tus técnicas de respiración, por ejemplo, también haces técnicas de respiración funcional. Son útiles en situaciones físicas y extremas para mantener la calma y la claridad. Visita el sitio Health-Ki.nl si quieres saber más sobre ello o para una consulta con un análisis de la respiración.
Rick ayuda a personas y organismos con sus técnicas de respiración, en todos los ámbitos de la vida. Desde la salud de los ciudadanos, la recuperación y mejora del rendimiento de un deportista (de élite), hasta un taller en la planta de producción de las empresas, pasando por el entrenamiento respiratorio de francotiradores en defensa o bomberos con trajes de bombero y botellas de respiración puestas.
Rick van Dijk, fisioterapeuta deportivo